Comprendre les Japonais

Senpai-kohai, tuteur-padawan

2010-07-03T01:38:00.000-07:00

先輩 Senpai, l’ainé
後輩 Kohai, le cadet

Dans les arts martiaux, l'élève ancien est là pour guider le nouveau.
La notion de senpai et de kohai dépend de l'ancienneté dans l'art, non de l'âge ni du grade, ni du talent.

Une relation forte…
Originaire des arts martiaux, la relation Senpai/kohai est encore omniprésente dans le monde de l’éducation et dans le monde professionnel. A l’école et à l’université, le senpai joue un rôle de tuteur et d’intermédiaire avec le « sensei » (professeur). Se joue entre eux une relation à la fois -très hiérarchique, par exemple le plus jeune ne nomme jamais son ainé par son nom mais en l’appelant Senpai pendant que l’autre lui parle avec un langage rude, mais aussi -très protectrice : pour Nobuyoshi Tamura, 8ème dan d’Aikido, « Le respect envers le senpai ne doit pas être provoqué, le kōhai doit tout naturellement avoir envie de respecter son senpai ».

… jusqu’à l’ambiguité
Au Japon, le culte du senpai fait que, chez les filles notamment, une admiration quasiment sans bornes peut se développer pour l’ainée, jusqu’à des sentiments un peu flous… Le shojo-ai (少女愛, amour de jeunes filles) que l’on trouve dans les shojo manga (bandes dessinées japonaises pour filles) évoque de plus en plus souvent ces amitiés ambigües entre jeunes femmes.

Cette tendance existe depuis plus de temps qu'on ne le pense, mais les relations homosexuelles étaient autrefois cachées, du fait du tabou important qui pesait sur la société japonaise bien pensante. Aujourd’hui les mangas et animes font leur choux gras de scènes de ce genre, totalement explicites.

Du mentor au réseau d’Alumni
Mais la relation senpai ne s’arrête pas à la fin de l’adolescence ou des études, elle se perpétue dans l’entreprise, où elle continue à jouer un rôle social très fort. Le jeune embauché va être pris sous la protection d’un véritable mentor, qui va l’aider dans son intégration, lui apprendre toutes les règles implicites de fonctionnement, lui faire profiter de son propre réseau social, etc...
Cela commence dès la recherche d’emploi et dans les démarches commerciales : un jeune postulant ou un commercial va toujours commencer par chercher si, dans l’entreprise cible, il ne retrouve pas un ancien camarade de classe. Certains professeurs d’Université n’hésitent pas à dire que le premier bénéfice d’une scolarité réside dans le réseau social que l’élève se constitue, ainsi que le réseau des anciens (Dososei, pour alumni) auquel il accède.
Ces relations sont également nécessaires pour accéder aux très exclusifs clubs et associations professionnelles, y compris les Kiwani ou Rotary Clubs.
Dans certaines entreprises et administrations, il est quasiment impossible d’accéder aux rangs supérieurs si vous n’êtes pas issu de la même université que la classe dirigeante (mais est-ce bien différent en France ?).

L’appartenance au groupe prime sur l’attribut
Car au Japon, le groupe social auquel la personne appartient, notamment son entreprise ou son département, prime sur la fonction qu’il occupe ou le diplôme. Par exemple il est inimaginable que deux ingénieurs, même travaillant sur un même domaine, développent des relations, s’ils appartiennent à des firmes différentes et/ou ne sont pas issus de la même école.
L’emploi là bas est l’emploi d’une personne et non d’une fonction ou d’un poste ; l’entreprise, et l’entourage attend de la personne un dévouement total, une loyauté sans limite… et en abuse d’ailleurs largement !
Les relations qui ont été construites dès l’enfance, par exemple entre deux personnes ayant suivi ensemble tout leur cycle scolaire sont de très loin les plus fortes et pérennes, pas très éloignées de relations de « frères de sang ».

Pour les étrangers qui n’ont pas suivi une partie de leurs études au Japon, l’absence de relation de ce type constitue donc une barrière quasi-infranchissable et demande, en tout cas, beaucoup de patience et d’humilité.

Mots-clés : shokaijo, entremetteur professionnel

Pendant longtemps le poids des conventions sociales, de l’étiquette, de la religion et des lois était tellement lourd que les japonais avaient développé un véritable art d’éviter toute sollicitation imprévue ou extérieure, ou responsabilité supplémentaire. On l’a dit, (cf chap. xx) dans la sphère giri ou tanin, toute nouvelle relation est considérée comme une charge de devoirs et responsabilités supplémentaires, que l’on cherche à éviter. Ce réflexe s’étendait au monde professionnel où un japonais ignorait tout simplement toute personne que se présentait à lui sans passer par un intermédiaire, appelé shokaijo. Le shokaijo non seulement permettait la mise en relation, mais faisait « hériter » à son protégé de sa propre crédibilité, -en contrepartie et pour ne pas risquer de la mettre en péril, le shokaijo prenait beaucoup de soin pour choisir ses « clients » en s’assurant de leur bonnes intentions, de leur loyauté et éthique.

Un étranger sans shokaijo était traité avec courtoisie, certes, mais avec une forte probabilité pour que rien ne se passe !

Aujourd’hui encore, même si ce trait s’est beaucoup estompé du fait du développement des relations internationales, l’une des premières réactions d’un japonais contacté spontanément sera « où avez-vous eu mon nom ? », ce qui signifie « qui vous a introduit ? »

Sabetsu : femmes libérées ?... c'est en cours

2010-06-17T00:55:00.000-07:00

Ci-dessous une écolière dans l'emblématique uniforme, le « sailor fuku » qui fut introduit en 1921 par la Principale de l'Université Fukuoka Jo Gakuin, une anglaise inspirée par la Royal Navy.
A droite cela pourrait être la même jeune fille quelques heures plus tard, s’affichant dans des tenues provocatrices et hyper-décadentes, dans le quartier Harakuju de Tokyo, sur le pont entre la station de métro et l’entrée du parc Yoyogi.

De l’uniforme à la goth lolita
Pendant près d’un millénaire, les japonais ont été astreints à des codes vestimentaires très stricts, selon leur classe sociale et leur métier. Sous la période des shogunats, le jour du changement de vêtements d’hiver/été était dicté sur ordonnance. Un japonais devait en tout point : vêtement, couleur et longueur des cheveux, accessoires, se confondre avec la masse : tout signe distinctif, même celui d’être trop grand, était suspect et la personne subissait des discriminations, ou pire encore, il se faisait raccourcir !
Il fallut attendre l’occupation de 1945 et l’envahissement par toute une cohorte d’occidentaux de tous poils, couleurs et (mauvaises) manières pour que le Japon sorte de ce syndrome du clonage. Cela n’étonnera personne, ce furent les femmes qui, les premières et avec une rapidité fulgurante, adoptèrent de nouveaux styles vestimentaires ; néanmoins les discriminations, notamment envers les jeunes subsistèrent très longtemps. Ce n’est que dans les années 90 que l’on vit surgir une nouvelle génération d’adolescents en rupture, compulsive, pourrait-on dire, avec cette monotonie. Sous inspiration Manga, sweet lolita, goth lolita, aristocrat lolita, metal, punk, industrial…, les styles vestimentaires les plus extravagants et provocateurs, assortis (enfin, façon de parler) à des cheveux oranges et des yeux bleus, (-ou est-ce l’inverse ?), et des accessoires dignes d’un arsenal sado-maso, côtoient les plus stricts uniformes scolaires - jupette plissée écossais et socquettes blanches.

Lolita, fantasme érotique
Mais curieusement, c’est l’écolière en uniforme qui fait des ravages, et attise tout un courant de fantasmes érotiques, appelé « rorikon » et sa contrepartie de produits marketing : Mangas, Anime, Hantaï, films et sites internet. La jeune fille est une idole « moe », symbole de la féminité, de la jeunesse et de l'innocence à qui l’on rêve de faire subir les pires sévisses ! A Tokyo, les médias racontent que de collégiennes de 15 ans fixent des rendez-vous par SMS à de vieux messieurs pour leur vendre leur culotte… Les téléphones clubs, dont on trouve les numéros sur les paquets de mouchoirs distribués dans la rue ont donné naissance à « l’enjokosai », litt. le « soutien financier à la sociabilité », rien d’autre qu’une variante sémantique et onéreuse du « plus vieux métier du monde ».

« Fleur du bureau »
Reléguées depuis des siècles à l’état de travailleuses, porteuses d’enfant quasi-esclaves, c’est pendant la période 1945-52 d’occupation, après la défaite de la dernière guerre, que les femmes ont pu changer leur statut : elles jouèrent un rôle social déterminant pendant d’Occupation, au point que l’on s’accorde à dire que, sans elles, c’eût été un désastre. Néanmoins aujourd’hui, dans beaucoup d’entreprises, le statut de la femme est encore loin du compte. Les jeunes et jolies employées, nommées jimusho no hana (litt. fleur du bureau) sont considérées comme des accessoires de décoration, fragiles, « provisoires », et corvéables… quand elles vieillissent, elles perdent tout leur charme et il est temps de les remplacer...

Dokushin, addicted à la mode
Pendant les périodes des shogunats, certaines grandes familles de commerçants amassèrent des fortunes considérables. Leur descendance vit encore aujourd’hui de cette rente, et est constituée d’une classe de « dandys », appelés Dokushin kizoku, (bachelor aristocrats) qui ne sont pas mariés et vivent encore à la maison. Les jeunes femmes de cette caste, en particulier, passent leur temps à dépenser de l’argent en shopping, voyages… sachant très bien que ces privilèges leur seront retirés dès qu’elles seront mariées. Les grandes marques aujourd’hui connaissent et soignent particulièrement ce segment de clientèle, qui représente plusieurs millions de femmes complètement addicted aux dernières tendances de la mode. Cela dit, il y a des chances pour que cette niche marketing ait été fortement affectée par la crise de 2009.

Mots-clés : Visual Kei
Le Visual Kei (ヴィジュアル系, vijuaru kei) est un genre particulier et underground du rock japonais (J-rock), apparu dans les années 1980, où l'esthétique visuelle des groupes et le concept qu'ils exploitent sont aussi importants que la musique.
Après X Japan, le fondateur, le groupe ∀NTI FEMINISM (ci-contre) est probablement le plus emblématique du genre. Le visuel du groupe passe de vestes pleines de badges dans le plus pur style punk à un style plus typé visual.
Mais la raison qui fait d'eux les préférés d'un certain nombre de fans (12-25 ans) est leur attitude : parfois sur scène, le chanteur met le feu à son bras tout en continuant à chanter. Ou alors un des musiciens saute sur une table déjà à moitié brûlée pour l'achever… des concerts en général assez « agités », on le devine.

Le Japonisme et la mode

2010-06-16T23:53:00.000-07:00

Images venues

du monde flottant

Koro, vase en bronze pour les bâtonnets d’encens purificateurs aux abords des temples, Kyoto

Couverture du magazine Vogue, avril 1917

Une ouverture soudaine, un engouement immédiat

Pendant près de deux siècles, de 1639 à 1868, le Japon avait pratiqué la politique du sakoku, ou « pays fermé » ; les grandes puissances maritimes (Pays-Bas, Angleterre, Portugal, Espagne) avaient tenté de percer les mystères de ce monde interdit, en vain…

Ou presque, car de temps à autres, quelques produits arrivaient en Europe, des estampes et paravents d’un imaginaire incroyable, des porcelaines et des laques d’une finesse admirable… juste assez pour attiser encore plus la curiosité.

Il fallut attendre 1867 pour que le jeune empereur Meiji, bien qu’âgé de quinze ans seulement, ait une vision d’ouverture et de modernité pour son pays.

Quand les premières images du « monde flottant » (ukio-e) furent exposées aux Expositions Universelles, l’engouement fût fulgurant dans toute l’Europe.

Edmont de Goncourt consacra une monographie au peintre Hokusai, pendant que Whistler, James Tissot, Edgar Degas, Claude Monet, Vincent Van Gogh, Toulouse-Lautrec peignaient sous l’inspiration des estampes de Yoshida Hiroshi ou de Kawase Asui.

L’influence fut également considérable du côté des arts décoratifs : porcelaine, verre, comme chez Gallée, Daum, et Lalique, sur le mobilier et sur les textiles. La littérature et la musique ne furent pas en reste, avec Madame Chrysanthème de Pierre Loti et Madame Butterfly de Puccini, pour ne citer que les plus célèbres. Ce mouvement d’influence artistique réciproque, appelé Japonisme, atteint son apogée vers 1920 avec la période Art nouveau, ou Modern Art, comme en témoigne le vase Koro de la photo ci-dessus.

La mode et la haute-couture : le rouge, le noir, puis le n'importe quoi !

En juin 2003 sur la place rouge à Moscou, quelques 250 000 coquelicots, fleur symbole de Kenzo furent plantés, puis distribués aux moscovites.

A droite une création d’Issey Miyake.

Kenzo, Miyake, les précurseurs

C’est dans les années 70 que les précurseurs arrivent sur la scène européenne ; ils puisent encore largement leur inspiration dans les vêtements traditionnels japonais, avec des tissus très hauts en couleur, gais, spontanés : C’est d’abord Kenzo Takada qui ouvre sa première galerie rue Vivienne, suivi de Issey Miyake, Hanae Mori.

Dans les années 90 les deux « poids lourds » se retirent : Kenzo cède sa marque à LVMH et Miyake à Naoki Takisawa, et délègue à Shiseido la conception des parfums.

De nouveaux talents apparaissent, plutôt portés vers des lignes sobres, plus européennes et exploitant largement le noir. C’est le cas de Rei Kawakubo avec “comme des garcons”, Yoji Yamamoto avec la marque Y’s, de Junko Shimada, Yoshiki Hishinuma, Izumi Ogino, Koji Tatsuno…

Les années 2000

voient arriver une troisième génération de créateurs japonais caractérisée par une tendance « street », très délurée, avant-gardiste, voire carrément provocatrice.

Takahiro Miyashita, par exemple, est un véritable trublion dans la scène de la mode : son label, number (N)ine, offre un mélange de créations de styles indie des années 60, de grunge, hard rock, glitter et biker et vintage.
Jun Takahashi, ancien DJ et chanteur des "Tokyo Sex Pistols", au label "undercover" se fait particulièrement remarquer par un défilé de modèles jumeaux.Difficile avec cette diversité de définir un « style japonais », mais on retrouve tout de même en commun : -une quête d’inspiration philosophique, par exemple sur la relation entre l’harmonie et la tension, entre le corps et le vêtement et -une dualité permanente entre tradition et modernité, notamment par le recours aux technologies innovantes.

Yosu, l'art de la table

2010-06-16T05:17:00.000-07:00

様子
Pour les yeux et pour le goût

Entre cette gravure, extraite de Shirôtô bôchô (« cooking for amateurs ») publiée en 1803, et le plateau-repas qu'on m'a servi lors d'une visite dans une entreprise, on retrouve ce même soin porté à la présentation des mets sur un plateau, un acte hautement esthétique et créatif s’inspirant d’une tradition culinaire millénaire.

5 couleurs, 5 saveurs, 5 matières, 5 arts culinaires
Un beau plateau traditionnel japonais doit d’abord présenter cinq couleurs : vert, jaune, rouge, blanc et noir. Ensuite il doit offrir cinq saveurs : sucré, salé, acide, amer, et umami, saveur intraduisible que l’on retrouve dans les bouillons (due semble t’il à la présence de glutamate). Ensuite le plateau devra évoquer les cinq éléments de la nature : feu, bois (qui appartiennent au principe yang), métal et l’eau (principe yin) et la terre (au milieu). Enfin il sera le produit de cinq arts culinaires : cru, bouilli, grillé, à la vapeur, et frit.
De plus, le choix des mets et des matières respectera le 3 ki (souffles d’énergie) : kisestu (saison), ki (récipient) et kikai (occasion).
Pour finir (ou presque…) on jouera sur le contraste des matières : l’élégance et la beauté raffinée des laques sera opposée à des bols en grès rustique aux formes imparfaites, les récipients en bois naturel côtoieront les céramiques de chine ou des céladons, etc...

Forme calligraphique et amour de l’espace
Luis Frois, un portugais qui vécut au Japon au XVIè siècle, observait que « nous (européens) préparons la table, autour de laquelle chaque convive s’installe, puis on y apporte les plats ; alors que eux (les japonais) apportent la table, sous forme de plateaux individuelx, qui ont été préparés auparavant à la cuisine ». Ce plateau d’environ 30 cm permet d’un seul coup d’œil d’embrasser toute une harmonie de couleurs, formes, matières, véritable prélude au plaisir gustatif qui est censé suivre.
En ce qui concerne la disposition, le premier principe est l’espace : un bol ou un récipient n’est jamais rempli jusqu’au bord. On notera ensuite la prédilection des japonais pour les chiffres impairs : un sashimi par exemple est toujours servi en 3, 5 ou 7 tranches. Enfin, la façon de disposer la nourriture dans les plats, pour sa part obéit, selon les circonstances, à des styles littéralement calligraphiques, shin (formel, strict), gyô (cursif) ou sô (fouillis, litt. « herbeux »).

Pour bien se tenir à table
Essuie-toi la bouche, mets tes mains sur la table, ne coupe pas ta salade avec un couteau… ! on nous a tellement « bassinés » quand on était petits, qu’on peut se sentir un peu nerveux la première fois qu’on est invité à diner chez des japonais. Guide de survie :
On commence en général par souhaiter bon appétit : Itadakimasu (litt. recevons la nourriture). Tous les plats sont présentés en même temps, et on y picore tout dans le désordre.
On ne joue pas avec ses baguettes (hashi) et on ne pique pas la nourriture avec (c’est un rite funéraire). Quand un plat important circule auprès des convives et qu’il n’y a pas d’ustensile pour se servir, on utilise l’autre côté de ses baguettes. Tout le monde est censé être droitier : le bol de riz se tient avec la main gauche et les baguettes avec la main droite. On finit son riz… Il n’est pas inconvenant de faire un peu de bruit avec la bouche quand on mange des mets liquides, comme les nouilles (ramen), la soupe miso ou le thé. Moins qu’en Chine quand même !
Quand on a fini, on peut dire « Gochisôsama » (merci pour ce délicieux repas) ou « Oïshikatta deshita » (c’était très bon).
C’est assez impoli de remplir son propre verre : on sert les autres et on attend qu’ils vous servent ! Enfin n’oubliez surtout pas (sauf à vouloir mettre de l’ambiance) que tchin-tchin, en japonais, c’est le nom que les petits garçons donnent à leur zizi ! On dit kampaï !

Bento et sushi
Assimiler la cuisine japonaise au sushi serait comme réduire la gastronomie française au « jambon-beurre » ! A l’opposé de la haute tradition gastronomique japonaise évoquée ci-dessus, on trouve les repas de restauration rapide. Le Bento désigne ces petits coffrets pris dans les trains, les avions, les excursions... Il contient un assortiment de riz (gohan), sushi, quelques légumes ou algues, omelette, fruit, le tout en proportions microscopiques.
Le sushi, dont on dit qu’il remonte au 5e siècle, évoque également la tradition du voyage : pour conserver le poisson, il était pressé entre du sel et du riz et fermentait quelques mois. Seul le poisson était mangé, le riz était balancé. Ce procédé a été abandonné et le vinaigre est venu apporter cette note d’acidité.
Bon appétit !

Kimonos et Haoris

2010-06-16T03:25:00.000-07:00

Rayon hommes : Haori, Yukata…

Ce haori, veste courte en soie noire unie, est sobre et discrète quand on la porte, tout juste décorée du blason de la famille… à l’intérieur se cachent de véritables œuvres d’art. Ici les panneaux de soie tissés à la main représentent le « Dit du Genji » décorent une veste du début de l’ère Meiji, 1870.

Haori, kimono, hakama... luxe discret

Quand le clan de Tokugawa mit fin à la période de guerre civile, au début du 17e siècle, ils établirent un régime très sévère qui leur permit de régner pendant 250 ans. Tous les aspects de la vie étaient réglementés, notamment l’habillement. Un japonais devait s’habiller en fonction de son rang, de son âge, de sa santé, de la saison et de l’occasion.
Afin d'éviter l’affichage ostentatoire de richesse, et de se soustraire aux lois somptuaires, les citoyens aisés commencèrent à investir leur argent sur des détails cachés aux yeux du public. C’est pour cette raison que le haori, veste courte qui se porte au dessus du kimono, se présente :
- Très sobre à l’extérieur, par exemple noir uni (en soie tout de même !) avec juste le blason de la famille au dos.
- Avec des pièces de soie, parfois brodées de fil d’or ou peintes à la main par de grands artistes, d’une incroyable finesse et beauté, bien cachées à l’intérieur. Ainsi la personne en enlevant sa veste, choisissait le moment et à qui elle révélait son véritable statut..
Aujourd’hui encore le haori est porté pour les cérémonies ; le nombre de blasons (1, 3 ou 5) indique le degré de formalisme.
Le hakama est un pantalon large plissé ; les sept plis représentent les sept vertus du samouraï : jin (bienveillance, générosité), gi (honneur, justice), rei (courtoisie, étiquette), chi (sagesse, intelligence), shin (sincérité), chu (loyauté) et kō (piété). Il est effectivement beaucoup utilisé pour certains arts martiaux, comme l'aïkido, le kendo, le iaido, le kenjutsu, l'aïkijutsu et le jiu jitsu. Mais c’est également un vêtement de cérémonie (mariage, remise de diplôme…).
Le Nagajuban est un sous-vêtement long croisé, pan gauche par-dessus, maintenu par une petite ceinture.
Puis le kimono, placé de la même façon, maintenu par le obi, ceinture plus large. Sans oublier les tabi, chaussettes blanches avec orteil séparé, pour passer la lanière des zori, (tongues).
Le Yukata, enfin, est un kimono d’été léger, en coton, avec des motifs imprimés, que l’on trouve dans les chambres d’hôtels, pour aller au bain (onsen) et pour dormir… ne pas emporter !

Rayon femmes : Kimono, Obi et accessoires

Le kimono se porte côté gauche par-dessus côté droit : d'une part cela permet de cacher une arme, d'autre part, ce sont les morts qui sont habillés en croisant dans l’autre sens ! Il existe une infinité de kimonos, selon la forme, la couleur, les motifs et même la longueur des manches…

Par exemple, le furisode est réservé aux enfants et aux adolescentes, avec de longues manches qui symbolisent la jeunesse. En devenant une jeune épouse, la coutume veut que les manches du furisode soient coupées, pour confectionner un vêtement au premier enfant.

Autant de variétés de obi que de kimonos, les deux devant être assortis, auxquelles on ajoute une demi-douzaine de nœuds.

Quand de sévères mesures gouvernementales interdirent le théâtre kabuki aux femmes (1629), puis, plus tard aux « mignons », des acteurs masculins plus âgés se mirent à interpréter les rôles féminins et durent user d’artifices afin de dissimuler leur corpulence et d’accentuer une féminité artificielle. Ainsi, Kamimura Kichiya, très célèbre acteur, inaugura sur scène un style original de obi, beaucoup plus large, imitant avec exagération celui d’une jeune fille aperçue à Gion, quartier de Kyôto. Ce type de nœud extravagant fit immédiatement fureur !

Eventails et ombrelles

Le Japon est une civilisation du papier ; cette matière, base de l’art calligraphique, sert aussi aux cloisons des maisons (shoji), aux origami, aux masques… et à deux accessoires indispensables à la beauté féminine : l’éventail et l’ombrelle. Différentes sortes d’éventails (sensu) sont utilisées selon les circonstances : danse, parure, signe de rang social et intellectuel des aristocrates, et même l’éventail de guerre, dont les branches extérieures sont métalliques, pour parer les coups de sabre !

L’ombrelle (wagasa), symbole de la société japonaise traditionnelle, est faite de papier tendu sur une armature de bambou. Au 7^ème siècle, elle servait à protéger le haut clergé shinto du soleil. Son usage s’élargit ensuite dans l’aristocratie comme symbole de haut rang, marqué par la couleur rouge, puis au peuple.

Religions et esprits 4 : loteries sacrées

2010-06-16T02:15:00.000-07:00

Ces femmes pratiquent le rituel de l’omikuji, petits papiers à présage, dans un temple bouddhiste ou un sanctuaire shintoïste.

Eviter le 4 et le 9

On ne peut pas clôturer ce chapitre sans évoquer les nombreuses superstitions made in japan. Gardons nous de les juger hâtivement sur ce point, nous occidentaux « rationnels » qui évitons le passer sous des échelles, de renverser le sel, de mettre le pain à l’envers, et dont les avions n’ont pas de rangée 13 ! Au japon, ne cherchez pas le bâtiment 4 dans un campus, ni la chambre 9 dans un hôpital : le chiffre 4 est proscrit, parce qu’il se prononce shi, comme la mort, et le chiffre 9, parce qu’il se prononce kyuu, comme la souffrance !

おみくじ

Omikuji, la loterie sacrée du Bonheur

Ce sont des oracles écrits sur des morceaux de papier que l'on trouve dans les temples bouddhistes ou shintoistes. Littéralement "loterie sacrée", le petit papier s’obtient, moyennant offrande, après tout un rituel : secouer un tube en bambou contenant des baguettes pour en extirper une à travers un petit trou. Sur la baguette se trouve un numéro correspondant au tiroir à ouvrir pour prendre

sa prédiction. Si l’oracle est favorable, on le garde sur soi ; s’il est mauvais, on le plie et l’accroche à un

pin. Cette coutume vient d’un jeu de mot : matsu veut dire à la fois « pin » et « attendre »… le mauvais présage se

retrouve ainsi coincé à attendre au pied d’un arbre, plutôt que de s’attacher au porteur !

A Kyoto, on trouve aussi des machines à « biscuits à présages », coutume que l’on croyait américaine.

On trouve enfin des Ema, petites planchettes votives en bois sur laquelle on rédige un vœu pour un proche ou pour soi-même.

Rites funéraires

Pour revenir aux superstitions, beaucoup ont rapport avec des rites funéraires : on a vu que le kimono se porte toujours côté gauche replié sur côté droit, parce que ce sont les morts qui sont habillés dans l’autre sens ; pour la même raison on évitera de dormir la tête vers le nord. Transmettre la nourriture de baguette à baguette, ou planter se baguettes dans le riz sont des rites funéraires bouddhistes. Pour finir, -on cache ses pouces lorsqu’on croise un corbillard, -on évite de couper ses ongles le soir, sinon on ne sera pas présent au décès de ses parents, -un chat déposé sur un cercueil risque de réveiller le défunt, -et des fleurs offertes avec la racine à un malade dans un hôpital signifient qu’on lui souhaite d'y rester le plus longtemps possible !

Religions et esprits 3 : Yookai, le paradis des esprits

2010-06-16T02:09:00.000-07:00

妖怪
Un paradis pour les monstres, les esprits et êtres surnaturels, brrrrrrrrr !

Oiwa, morte empoisonnée par son mari, revient le hanter sous différentes formes, ici celle d'une lanterne de papier

Plus de 500 yookai pour vous faire peur
Rélégués au rang de superstition, les yookai ont connu un vif regain d’intérêt avec le développement des mangas et des dessins animés ; notamment GeGeGe no Kitarō est une série de manga créée en 1959 par le japonais Shigeru Mizuki.
Yookai signifie « apparition envoûtante », monstres et gobelins en tous genres. Ils apparaissent généralement à l'aube ou au crépuscule, dans la forêt ou près des cimetières. Contrairement aux yuurei, qui sont les âmes des morts et carrément effrayants, les yookai sont plutôt comiques, bizarres et malicieux d'une certaine façon.

En voici quelques uns :
Oni
Les oni sont des ogres énormes, avec des cornes, muets, cruels et malicieux. Ils portent une grande massue de fer (kanabou) pour garder la porte de l'enfer bouddhiste.
Le Setsubun (3 février), il est une coutume, pour chasser les esprits du mal, de disperser du soja devant sa porte, en criant "Oni wa soto, Fuku wa uchi ! (Demon va t’en, Bonne chance viens)

Kappa
Kappa est une créature surnaturelle qui vit dans l'eau. Aussi haut qu'un enfant de quatre ans, il a un museau en forme de bec, des ailettes sur les mains et les pieds, une coquille sur le dos, et un plat rempli d'eau sur la tête. Tant que le plat est plein d'eau, le kappa garde ses pouvoirs surnaturels. Le Kappa est connu pour traîner les gens dans l'eau et en tirant leur foie par l’anus (rien que de l’écrire ça fait mal !). Mais il y a beaucoup de contes où ils aident les gens. Ils sont très curieux. Les Kappa sont d'excellents nageurs. Un dicton dit « Kappa no Nagare kawa » (même un kappa peut se noyer) ce qui signifie que, même un expert peut se tromper.

Religions et esprits 2 : Shichifokujin, les 7 Dieux du bonheur

2010-06-16T02:02:00.000-07:00

Un joyeux panthéon !

七福神

De gauche à droite et de bas en haut : Ebisu, Daikoku, Hotei, Jurojin, Benzaiten, Fukurokuju et Bishamonten

La tradition veut que ces sept divinités arrivent en ville pour le Nouvel An et distribuent des cadeaux aux gens méritants. Elles ne se déplacent pas dans un traineau tiré par des rennes comme notre père Noel, mais dans un bateau, le Takarabune (navire aux trésors) Il est coutume de déposer sous l'oreiller des enfants une image du Takarabune le soir du Nouvel An, pour qu'ils fassent de beaux rêves ou d’offrir aux plus grands un peu d’argent dans une enveloppe rouge marquée du sceau du Takarabune.

Chaque dieu a un attribut traditionnel :
- Ebisu, le dieu des pêcheurs et des commerçants, représenté avec un filet ou une canne à pêche et un gros poisson.
- Daikoku, le dieu de l'argent, du petit commerce, et du foyer, en particulier de la cuisine. Il est reconnu à cause de son large sourire et de son chapeau noir plat. Il est souvent représenté portant un maillet en or, assis sur une grosse balle de riz, avec des souris autour, signifiant l'abondance de nourriture.
- Bishamonten, dieu des guerriers et punisseur des scélérats – il est équipé d’une lance dans une main et tient une petite pagode dans l'autre main. Il est le gardien de la place ou le bouddha prie.
- Benzaiten, déesse de tout ce qui coule : l’eau, la connaissance, la beauté et les arts, spécialement de la musique.
- Fukurokuju, dieu de la joie, de la richesse et de la longévité, représenté avec un front immense, et accompagné d’une grue et d’une tortue. - Hotei, le dieu obèse et joyeux, de l'abondance et de la bonne santé, patron des pauvres, des faibles et des enfants, portant un sac de toile de lin qui ne vide jamais, contenant des plants de riz, des bonbons pour les enfants, des petits mammifères, et toutes les souffrances du monde !
- Jurojin, dieu de la longévité ; un vieillard avec une longue barbe, portant un bâton sacré et un parchemin, sur lequel est écrit la durée de toutes choses vivantes. Ce joyeux panthéon inspire beaucoup de représentations artistiques traditionnelles et modernes, sur les devantures des petits restaurants, sous forme de figurines ou netsuke, petite boîte sculptée suspendue au obi du kimono.

Religions et esprits 1 : Shinto, Bouddha, Tao, Feng Shui...

2010-06-16T01:34:00.000-07:00

Une civilisation du « et »

L’occident est une civilisation du « ou » : toute nouvelle idéologie, tout axiome semble devoir éliminer les autres pour s’affirmer. Les opposés ne peuvent pas s’allier et tout ce qui n’est pas « avec » devient « contre » : on est blanc ou noir, patron ou travailleur, UMP ou socialiste, PSG ou OM, catholique ou protestant, etc… Le Japon est une civilisation du « et » : les contraires cohabitent et ont même besoin l’un de l’autre pour s’équilibrer (yin et yang), les systèmes d’idées se juxtaposent. Les japonais adorent la tradition et l’hypermodernité à la fois. En art, le théâtre est accompagné de musique et de danse. L’écriture japonaise résulte d’une juxtaposition de plusieurs systèmes, et même le repas japonais est constitué d’un ensemble de petits éléments pour le goût et pour les yeux. Syndicats et patronat s'unissent pour améliorer la compétitivité des entreprises.
Il en est de même avec la religion et la philosophie : une juxtaposition dont résulte un panthéon d’une richesse et d'une complexité incroyables.
Dès le Moyen-âge, 6 sectes bouddhistes (rokushuu) puis 8 et ensuite 12, cohabitèrent avec le shintoïsme et les doctrines taoïstes et confucianistes sous le principe de « pluralité des valeurs ».
Quand au XVIe siècle, les missionnaires jésuites portugais s’installèrent au Japon, ils furent d’abord accueillis à bras ouverts (surtout qu’ils apportaient plein d’innovations, dont les armes à feu !), mais dès qu’ils tentèrent d’imposer leur religion comme unique et excluant les autres, le gouvernement japonais les expulsa, déclenchant un repli de l’archipel nippon sur lui-même de près de deux siècles et demi.

Shintoïsme
La plus ancienne religion du Japon, le Shintoïsme, ou « voie qui mène aux dieux » est en fait un ensemble de croyances animistes.
Le concept majeur est le caractère sacré de la nature et la place de l'homme dans l'univers comme simple élément d’un grand Tout. Ainsi, un cours d'eau, un astre, une simple pierre ou même des notions abstraites comme la fertilité peuvent être considérés comme des divinités ou des Esprit, appelés Kami 神.
On n’en compte pas moins de huit cent myriades ! Il y en a partout, des gentilles, des moins gentilles, des très susceptibles… La divinité la plus importante est la déesse solaire Amaterasu (天照) litt. celle qui fait briller le ciel. Avec la refonte de la constitution en 1868 sous l'empereur Meiji, le Kokka shinto devint une religion d'État. Dès 1872, un Office du culte shinto (Jingikan) fut établi afin d’officialiser le culte et tous les prêtres devinrent des employés d'État. Chaque citoyen devait s'enregistrer comme membre de son sanctuaire local (ujiko). L'empereur du Japon, descendant de la déesse Amaterasu, chef de l'État et commandant suprême de la Marine et de l'Armée, devenait sacré lui aussi. Il fallut attendre le 1er janvier 1946, cinq mois après la capitulation pour que l’empereur Hiro Hito déclare, dans un discours d’humanité, renoncer à son statut divin et redevenir un simple mortel. Les rapports et influences entre Shintoïsme et Bouddhisme sont très étroits.

Bouddhisme
La Svatiska, symbole du Bouddhisme, représente l’amour et la compassion ! ne pas confondre avec la croix gammée hitlérienne qui tourne dans l’autre sens.

Le bouddhisme arrive au Japon au VIè siècle, et se répand doucement à travers les enseignements du bouddha Amida. Le bouddhisme Zen quand à lui devient la version élitiste et guerrière, conjuguant réflexion philosophique, méditation et ascèse et pratique des arts martiaux. Au cours de la période Nara, du Vie au VIIIè siècle, six écoles se disputent la suprématie et les temples commencent à fleurir. Parfois les moines se militarisaient pour défendre leurs terres. Quand la capitale du japon s’installe à Kyoto, les écoles passent au nombre de 8, puis 12.
Ce qui est frappant c’est cette capacité du bouddhisme d’accepter les autres religions, d’encourager le culte païen des kamis et de se développer
en pleine harmonie à côté du shintoïsme. Cela rend les japonais très perplexes par rapport aux guerres de religions, intégrismes et fondamentalismes chrétiens, juifs et musulmans.

Taoïsme
Le Tao (la Voie) importé de Chine, est une doctrine qui recherche la « sagesse originelle », par l’harmonie entre le cœur, l’esprit et la nature. En retournant à l’authenticité primordiale et naturelle, en réalisant l’unité finale du Yin et du Yang à travers la mort, l’homme se libère des contraintes sociales et corporelles pour transcender les limites du temps et de l’espace et que son esprit « chevauche les nuages ». Beaucoup de pratiques taoïstes, proches du yoga ou de rites chamaniques, sont basées sur la maîtrise du ki, l’énergie vitale, notamment par des techniques de respiration (ou plutôt d’apnée). Les techniques du tantrisme et notamment de sexualité en sont une branche.
Le seika tanden, zone située au bas de l’abdomen, est le centre du Ki où se croisent tous les méridiens d’énergie. Ce principe du Ki régit autant l’homme et autres animaux que les plantes et même les éléments minéraux ; d’ailleurs beaucoup de principes taoïstes ont inspiré en parallèle une « alchimie externe » : transmutation du plomb en or, et une « alchimie interne » : transmutation de l’esprit et du corps par la « voie du cinabre ». Aujourd’hui les principes taoïstes sont encore très présents dans la médecine orientale, dans les techniques respiratoires de la méditation et du yoga, dans la pratique des arts martiaux et surtout dans la géomancie feng shui (voir ci-après). René Sieffert, Les religions du Japon, Plon, 2000

Feng Shui, le vent et l'eau
est un art issu du taoïsme chinois dont le but est d'harmoniser l'énergie (le ki) d'un lieu, afin de favoriser la santé, le bien-être et la prospérité de ses occupants. Le principe, basé sur la complémentarité yin-yang, est d’optimiser les flux de ki dans l’espace que l’on va habiter. Les parties yin d'une maison sont l'arrière du bâtiment (les chambres, salles de bains) et les parties yang sont à l’avant (séjour, cuisine, entrée, bureau).

Selon les écoles, le Nord est calculé, soit à la boussole, soit comme faisant face à l’ouverture principale de la maison. Les cinq éléments (bois, feu, terre, métal et eau) sont positionnés en fonction des axes cardinaux. Ce principe s’applique aux corps architecturaux : ville, temple ou maison, mais également au corps humain (acupuncture).

Kyoto, capitale Feng Shui

La géographie naturelle de Kyoto en fit une implantation Feng Shui idéale. Le site, une vaste plaine entourée de collines, est protégé par quatre dieux gardiens :

-un dragon bleu à l'est, -un tigre blanc à l'ouest, -un oiseau sacré au sud, et -le dieu des eaux vers le nord. Ces dieux sont convertis au moyen de la rivière Kamogawa à l'est, la route San-in do à l'ouest, l’étang Ogura dans le sud et le mont Funaoka au nord.

C’est du nord-est que les influences les plus malveillantes pouvaient être attendues (Demon Gate) et notamment du côté de la montagne aux deux sommets, le Mt Hiei. La ville de Kyoto s’en est parfaitement protégée en se blottissant derrière la rivière Kamogawa, et en érigeant au Nord-Est toute une série de temples bouddhistes, peuplés de moines guerriers, faisant rempart à cette « porte des démons ».